Hexenprozesse

Hexenprozesse auf Burg Ringelstein (1630–1631)

Ruine der Burg Ringelstein bei Büren-Harth. Im Dreißigjährigen Krieg war diese Burg Schauplatz zahlreicher Hexenprozesse (1630/31).

Namen der Beschuldigten:
Etwa 55 Personen (überwiegend Frauen) aus der Herrschaft Büren; individuelle Namen sind in den erhaltenen Quellen kaum dokumentiert.

Ort und Zeitraum:
Burg Ringelstein (bei Büren-Harth im Paderborner Land), von Dezember 1630 bis April 1631.

Anklage:
Hexerei und Teufelspakt – den Opfern wurde vorgeworfen, Unwetter oder Krankheiten herbeigezaubert, Menschen und Vieh geschadet und mit dem Teufel Buß und Bund gehalten zu haben (typische Vorwürfe der Hexenlehre jener Zeit).

Prozessverlauf:
Diese Massenprozesse fielen in den Höhepunkt der Hexenverfolgung während des Dreißigjährigen Kriegs. Burg Ringelstein diente 1630/31 als Gerichtsstätte und Gefängnis der damals eigenständigen Herrschaft Büren. In nur wenigen Monaten wurden dort in mehreren Sitzungen insgesamt 55 verdächtige Frauen und Männer zum Tode verurteilt. Zeitgenössische Prozessakten belegen z. B., dass allein zwischen dem 17. März und 15. April 1631 fünfzig Hinrichtungen auf Ringelstein stattfanden. Die Verfahren basierten weitgehend auf Folter und erpressten Geständnissen; unter Qualen denunzierte jeder neue Gefangene oft weitere angebliche Mittäter, was eine Kettenreaktion an Verhaftungen auslöste.

Urteil:
Nahezu alle Angeklagten wurden der Hexerei für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.

Schicksal:
Sämtliche Verurteilten – insgesamt rund 55 Frauen und Männer – wurden auf dem Scheiterhaufen hingerichtet. Diese Hexenverfolgung auf Burg Ringelstein zählt zu den umfangreichsten dokumentierten Hinrichtungsserien in Westfalen und markiert den blutigen Höhepunkt der Hexenprozesse im Hochstift Paderborn.